Непрерывное увеличение рынка портативных компьютеров в последние годы привело к тому, что лэптопы постепенно вытесняют настольные машины. Важную роль здесь сыграла и сильно изменившаяся цена. Еще каких-то 3-4 года назад ноутбук за 1000 УЕ был редкостью и необыкновенно дешевым представителем семейства, а действительно хорошая модель (для того времени) стоила от 2-х тысяч. Но за счет чего она менялась? Только ли стоимость превратила лэптопы в популярный и массовый товар? Попробуем все же разобраться с основаниями такого роста и преградами на пути современных лэптопов.
Портативные коммуникационные возможности.
Стоит отметить что, свою роль в успехе портативных решений сыграли и свободные от проводов коммуникации. Сначала WiFi смотрелся любопытной, но малополезной вещью в первых экземплярах компьютеров на платформе Centrino. Кстати, в начале самыми доступными выглядели переносные компьютеры Асер. Беспроводных бесплатных хотспотов и прежде и теперь в нашей стране немного. Однако, очень быстро получили всеобщее распространение сетевые маршрутизаторы с WiFi. Сначала заняв свое место на предприятиях. Легкость подключения к рабочей сети без утомительного перетыкания кабелей постоянно (если портативный ПК брать с собой) было очевидно. Переносной компьютер, который для работы нуждался в проводах, чтобы войти в локальную сеть, был куда в меньшей степени «портативным». После широкополосный доступ в интернет стал повседневным фактом в жилых кварталах (в больших городах, по крайней мере) и беспроводные роутеры появились в наших квартирах. Покупатели получили возможность применять ноутбук именно так, как прежде активно проповедовали маркетологи: выходить в интернет с удобного кресла и брать компьютер, подключенный к интернет в кровать.
Реальная мобильность.
Ноутбук впервые был произведен фирмой Тошиба свыше 20 лет назад. Действительно массовый успех ноутбуков обеспечили мобильные ПК Hewlett-Packard в 1993 году. Эти лэптопы были революционны для тех лет, но представляли собой не замену настольного ПК, а хоть какой-то ПК который можно взять с собой в путешествие. Их относительно малая мощность в сравнении с современными для тех лет настольными компьютерами препятствовала популярности на рынке не меньше чем высокая цена. Спустя годы стоимость упала, мощность выросла, но и еще пять лет назад время работы от батареи для 15-ти дюймового ноутбука составляло чуть более часа. Уже появлявшиеся лэптопы с дисплеем 17 дюймов потрясали своей непригодностью к перевозке и к использованию вдали от розетки. Первые массовые ноутбуки весили больше 7-ми кг, не считая массы зарядного устройства (это был небольшой кирпич весом еще больше килограмма). А без зарядного устройства брать их с собой смысла было мало. Ни один из серийных экземпляров (в нашей стране это, кстати, были модели Acer – первые переносные компьютеры 17 дюймов) не работал от аккумулятора свыше 40-ка минут. В принципе, это были уже мощные мобильные ПК способные в чем-то соревноваться с обычными компьютерами (процессор там, к слову сказать, был обычный Pentium 4) которые можно было переносить. Но не захватить в поездку, а скорее комфортно перевозить от розетки до розетки. Современные ноутбуки вне зависимости от габаритов дисплея редко работают автономно меньше 3-х часов. Отдельные модели с батареями большой емкости могут работать от аккумулятора до 8-ми часов. Правда, стоит сказать, что такие лэптопы по-прежнему не массовое явление и стоят весьма дорого. Кроме того, усиленная батарея не входит в набор базовой поставки и помимо немалой стоимости увеличивает и вес мобильного компьютера. Вообще, если взглянуть назад и посмотреть на ситуацию с продолжительностью работы от батареи трезвым взглядом – все не так уж радужно. Во-первых, 3 часа работы лэптопа это прогресс только на фоне прежних совершенно неприемлемых показателей. Если мобильный ПК позиционируется как инструмент для работы (в том числе), возможно, логично расчитывать что он может работать полный рабочий день? Во-вторых, перспективы на этом направлении весьма пессимистичные: литий-ионные батареи не способны на большее, сейчас производители уже выжали из них все, что было реально. Литий полимерные (устанавливаются компанией Apple) хоть и имеют большую мощность при меньшем весе, обладают существенно меньшим ресурсом циклов подзарядки, стоят существенно дороже и тоже не решают проблему полностью. Их длительность работы без подзарядки около 5-часов, что тоже не дотягивает до желаемых результатов.
Реальная замена ПК.
Другая преграда на пути лэптопов прошлых поколений это небольшая функциональность. Несомненно, успех современных портативных компьютеров обусловлен их возможностью на равных соперничать с настольными компьютерами в большинстве обычных задач. Еще 3-5 лет назад для мультимедийных задач в ноутбуках иногда применяли десктопные видеокарты, а звуковые системы в большинстве своем годились только для системных звуков Виндоус. Основная же масса видеокарт в мобильных компьютерах представляла собой ”онбордовые” решения, неспособные ни на какую работу с 3D графикой. Фактически, это определяло область их использования только нетребовательными задачами, те ноутбуки, что позволяли использовать портативный компьютер для чего-то еще помимо MS Office, отличались крайне высокой ценой. Современные модели, почти всегда избавлены от этого дефекта – видеокарты для мобильных компьютеров эволюционировали и удачно соревнуются с традиционными аналогами, но лишены высокой теплоотдачи и энергоемкости последних. Тут, значительный след оставила фирма Asus, это 17-ти дюймовые лэптопы Asus когда-то известной модели W1 проложили дорогу портативным ПК в мир мультимедиа. Для своих лет это решение было инновационным не только по производительности, лэптопы выделял малый вес (только 3кг для 17-ти дюймов) и акустическая система 5.1 с интегрированным сабвуфером. Все что можно было добиться от портативного решения в части мультимедиа: добротной картинки и объемного звучания, было впервые реализовано там. Ряд моделей современных лэптопов выпускается с двумя графическими адаптерами, объеденными вместе по технологии CrossFire (ATI/AMD) или SLI (nVidia). Однако если это решения для не низкого ценового диапазона, то доступные машины современного поколения часто также оборудованы дискретным видео. Это позволяет приобретать доступный портативный ПК не только для задач типового офиса, но и для развлечения, заметно расширяя круг потенциальных владельцев. Практически массовым явлением можно расценивать портативный компьютер для студента: вещь, которая позволяет не только работать, но и использовать для развлечений и при том продается недорого.
Цены на мобильные ПК.
Во-первых, безусловно, упала стоимость ЖК-дисплеев. Напомним, что несколько лет назад 15-ти дюймовый LCD дисплей стоил от 300 USD, а сегодня его цена опустилась примерно в 3 раза. Также нельзя не отметить эволюцию мобильных наборов микросхем. Лэптопы в начале своего пути в народ почти всегда использовали чипсеты для десктопов. Или их незначительно измененные и версии. Это создавало немало сложностей: начиная от высокой энергоемкости и заканчивая большой теплоотдачей. Представленное фирмой Интел решение – платформа Intel Centrino позволила создавать истинно переносные компьютеры, не прибегая к ухищрениям с переделкой десктопных компонентов. В дальнейшем, успех Intel Centrino позволил кардинально сократить ее цену за счет крупносерийного производства. Кроме того произошло падение цен на оптические приводы – их стоимость тоже опустилась за несколько лет существенно.
